Tesoros de la biblioteca alejandrina

Tesoros de la biblioteca alejandrina

John P. Mater

El concierto de la reencarnación mejora nuestra comprensión de la historia. Al igual que las imágenes vistas a través de un estereoscopio, las vemos repentinamente en nuevas profundidades espectaculares. De manera similar, la reencarnación nos ayuda a comprender la naturaleza de las civilizaciones, las etapas de su desarrollo y las causas de su decadencia.

Para cualquier edad es las almas que están encarnadas en él y el karma que están desarrollando. La edad de oro de Grecia en la época de Pericles fue magnífica debido a los grandes hombres y mujeres que vivían. Sin estos individuos creativos no habría habido una Era de Pericles. De manera similar, cuando una nación, un imperio o una ciudad se vuelven ricos y poderosos y sus ciudadanos ya no tienen que luchar por sus libertades o incluso por su sustento, otras almas comienzan a encarnarse, a ser más blandas, más efímeras. Con el tiempo, la civilización pierde su virilidad y se hunde en la oscuridad, o puede ser invadida por una raza o nación a menudo menos civilizada que su propio ciclo, cuyo karma o karma está en ascenso al poder, generalmente a expensas de sus contemporáneos. En esos momentos las amplias avenidas y salas de aprendizaje y arte resuenan con los gritos roncos de los destructores, y la sabiduría acumulada de los siglos se quema. Sin embargo, en medio de su declive, la floración alejandrina alcanzó un nuevo nacimiento, como el que Phoenix se levantó de las cenizas.

La colección de manuscritos en Alejandría fue probablemente la más grande en el mundo occidental hasta la invención de la impresión, aunque puede haber bibliotecas aún más grandes en la India y China durante las numerosas floraciones que marcaron sus largas y gloriosas civilizaciones. En cuanto al Nuevo Mundo, Diego de Landa, obispo de Yucatán, habla de los manuscritos mayas que quemó como creaciones del diablo, lo que deja sin voz al verdadero genio de este gran pueblo en el apogeo de sus logros.

La historia de Alejandría debe comenzar adecuadamente con Felipe de Macedonia, padre de Alejandro Magno. En una serie de campañas, Philip unificó por primera vez en la historia las diversas ciudades-estado griegas, que durante siglos habían luchado continuamente entre sí. Después de crear la Liga Helénica, volvió sus ojos hacia Persia, el enemigo tradicional de los griegos. Jerjes había quemado Atenas en 480 a. C. y había robado su biblioteca. Pero Felipe no pudo cumplir su deseo de conquistar Persia, ya que fue asesinado por uno de sus propios cortesanos. Cuando Alexander, a los 20 años de edad, llegó al trono en el 336 a. C., derrotó a los persas, primero en los Dardenelles, no lejos de la legendaria Troya, y más tarde en Issus en Asia Menor. Luego liberó los reinos griegos a lo largo de la costa del Mediterráneo y, continuando hacia el sur, subyugó Egipto. Abriéndose camino hacia el este, volvió a derrotar a los persas en Arbella. Luego tomó Babilonia, Susa, y finalmente Persépolis, capital del imperio persa, quemando los maravillosos palacios que rodeaban la ciudad. Tal fue la venganza de los griegos.

Continuando hacia el este hacia la India, Alexander hizo la guerra contra Chandragupta, fundador de la dinastía Maurya, cuyo imperio era incluso más grande que el suyo. Después de ocupar una parte de la India que bordea el río Indo, regresó y llegó a Babilonia en 323 a. C. Poco después, en medio de los planes para conquistar Arabia, murió de fiebre.

A la muerte de Alejandro emergieron tres dinastías, descendiendo de tres de sus generales. Los Antígono, que gobernaron Macedonia y Grecia, fueron los más efímeros y pronto se apegaron al imperio romano en expansión. Seleuco, el más joven y fuerte de los generales, se convirtió en el gobernante de la mayor parte del imperio de Alejandro, que se extendía desde el mar Mediterráneo hasta la India. Seleuco construyó muchas ciudades, entre ellas lo que quizás fue la más hermosa del mundo antiguo: Antioquía. Fundada en el año 300 aC, duró más de mil años. La dinastía seléucida se puede fechar de 312 a 65 aC, cuando fue anexada por Pompeyo, el general romano. Cinco meses después de la muerte de Alejandro, su amigo de la infancia, el general Ptolomeo, se hizo cargo de la provincia de Egipto.

El río Nilo, a medida que fluye a través del enorme Delta, busca varios canales que conducen al mar Mediterráneo. Alejandría se encuentra en el más occidental de estos. Alexander había elegido personalmente el sitio para la ciudad que lleva su nombre, trazó los límites y señaló dónde deberían ubicarse los templos y las obras públicas; pero no vivió para ver cómo se levantaba una sola estructura, ya que cuando reanudó sus conquistas nunca regresó. Había acusado a Dinócrates de construir una magnífica ciudad y mejorar el puerto. Desde el principio, Alejandría fue una ciudad de piedra y mármol. Debajo había cisternas conectadas con el Nilo, que proporcionaban agua para uso doméstico. Eventualmente hubo enormes muelles y almacenes a lo largo del puerto; los bulevares de 100 pies de ancho se cruzaban entre sí, con calles laterales lo suficientemente anchas para carros.

Ptolomeo era un general, diplomático y gobernante capaz, pero sus otros reclamos a la fama son aún más significativos. Entre 300 y 290 a. C. fundó el Museo y la gran Biblioteca. En esto, el erudito y talentoso Demetrio de Phaleron, que había venido a Ptolomeo en busca de asilo, le aconsejó que lo acogieran y luego lo pusieran a cargo de la Biblioteca. Se dedicó a Atenas y su influencia sin duda fortaleció en Ptolomeo el deseo de hacer de Alejandría una segunda Atenas (los primeros gobernantes de Egipto se llamaban Faraón, gobernante o rey. El nombre Ptolomeo suplantó al título de faraón, como una sucesión de Ptolomeos). se convirtieron en reyes de Egipto. Hubo un total de 14 Ptolomeos, el último de los cuales fue el hijo de César y Cleopatra, Caesarion, asesinado a los 17 años por orden de Augusto en el 30 a. C. A partir de entonces, Egipto se convirtió en una provincia romana.

Ptolomeo llevó el cuerpo de Alejandro a Egipto y lo albergó en una magnífica tumba que parece haber estado en exhibición a lo largo de los reinados de los Ptolomeos. Pero cuando las fuerzas de destrucción corrieron desenfrenadas por las calles, de alguna manera se desmanteló, eliminó, ocultó o quizás destruyó, de modo que su paradero sigue siendo un misterio. Posiblemente la renovación de Alejandría * ayude a llenar algunos de los vacíos en la historia. (* Cf. Paul Johnson, "Renacimiento de la Biblioteca de Alejandría", SUNRISE, abril / mayo de 1989).

Ptolomeo II llamado Filadelfo, quien reinó desde 283 hasta 246 aC, es considerado el más dotado de los Ptolomeos. A orillas de Alejandría había una isla llamada Pharos, mencionada siglos antes por Homero en su Odisea (IV: 355) . Se había depositado una franja de tierra que unía a Pharos con Alejandría y creaba un puerto exterior e interior. Filadelfo decidió construir un faro en Pharos, y alrededor del 270 a. C. se construyó un espléndido de 140 metros (460 pies) de altura. Esta poderosa estructura se mantuvo hasta el siglo 13 dC, un lapso de aproximadamente 1,600 años, cuando fue destruida por un terremoto (la palabra pharos finalmente adquirió el significado de "faro", francés phare, italiano y español fero; a veces pharos se usa en inglés para designar la linterna de un barco).

Otro logro de Filadelfo fue el envío de una embajada a Jerusalén, al sumo sacerdote Eleazar, preguntándole si le prestaría a Alejandría el manuscrito del Antiguo Testamento y enviaría a seis eruditos de cada una de las doce tribus de Israel. A su debido tiempo, según la historia, los 72 académicos llegaron y recibieron alojamiento en Pharos. En 72 días produjeron una traducción griega del Antiguo Testamento , que se llamó Septuaginta, 70 en números redondos, en memoria de los 72 eruditos y la tarea de 72 días que habían realizado.

Una costumbre interesante adoptada por los primeros Ptolomeos fue buscar barcos que entraron en el puerto. Si se encontraran manuscritos que no estuvieran en la colección de la biblioteca, el barco se mantendría en el puerto hasta que se pudiera hacer una copia, ¡una forma de robo de carreteras!

Con el paso del tiempo, Alejandría se dividió en secciones étnicas. El barrio nativo de Egipto albergaba el Serapeum, uno de los edificios más majestuosos del mundo antiguo. Allí los devotos griegos y egipcios se reunían en la adoración común. Una segunda parte de la ciudad se llamaba Brucheion, el barrio greco-macedonio, que incluía las oficinas de gobierno y el mausoleo de Alejandro. Por encima de todo, contenía el gran Museo y Biblioteca. Hubo otros adjuntos a este enorme complejo, como el teatro para conferencias y actuaciones, y los palacios de los reyes ptolemaicos. La tercera sección de Alejandría consistía en el gran barrio judío, que tenía su Sanedrín (consejo).

La ciudad fue representada por un escritor clásico en el siglo III como "una enfermera universal; todas las razas de hombres se establecieron allí"; Griegos de todas partes del Mediterráneo, sirios, árabes, babilonios, asirios, medos y persas. También había cartagineses, romanos, galos e ibéricos. La vida intelectual se diversificó de manera similar: eruditos, sacerdotes y filósofos de toda afiliación concebible. Comerciantes, comerciantes de todo el mundo conocido iban y venían. También había obreros, obreros y una horda de esclavos gubernamentales y privados. A principios del siglo I dC, la población de Alejandría se estima en un millón.

El difunto George Sarton, profesor de historia en la Universidad de Harvard, dijo que el Museo ocupaba varios edificios grandes equipados para diversos fines científicos, como un instituto de investigación actual, con un observatorio astronómico y salas para experimentos médicos y fisiológicos. También había jardines botánicos y una colección zoológica. Los miembros vivían juntos como los tutores o los becarios de un colegio medieval.

Algunas de las más grandes figuras de la ciencia griega en un momento u otro visitaron o trabajaron en el Museo y la Biblioteca. Eratóstenes fue bibliotecario jefe de 228-196 aC bajo Ptolomeo III. Fue un erudito y científico omnívoro que se dedicó a las matemáticas, la astronomía, la geografía, la filosofía y también la literatura. Entre otros logros, calculó la circunferencia de la tierra. Contrariamente a la opinión popular, él y muchos de sus colegas reconocieron que la tierra y los otros planetas viajaban alrededor del sol. En el mismo siglo, el gran geométrico Euclides llevó su genio al Museo, al igual que Aristarco de Samos, quien escribió sobre los tamaños y las distancias del sol y la luna, mientras que Aratos de Soloi (Soli) nombró las constelaciones. El famoso Arquímedes, aunque residente de Siracusa, habló sobre física, geometría, y las matemáticas con los sabios del museo. Apolonio de Perga fue enviado a Alejandría; y allí escribió suElements y su obra de 8 volúmenes sobre secciones cónicas; también su teoría de los epiciclos para explicar los movimientos de los planetas que aparecen a veces para moverse retrógrados. Especialistas en todos estos campos y muchos más frecuentaron el Museo en el transcurso de su larga y brillante historia.

La actividad principal de la Biblioteca, aparte de preservar, copiar, reparar y catalogar los rollos, fue comparar los textos de las grandes obras sobre drama, historia, ficción, poesía, etc., desde la más antigua época; También obras más recientes de poetas contemporáneos, dramaturgos y filósofos de Grecia y otros lugares. Estos estaban en muchos idiomas, pero se hizo un esfuerzo para convertirlos en griego alejandrino. Meticulosa beca caracterizó la Biblioteca de Alejandría. También hubo conferencias sobre una amplia variedad de temas, ya que los bibliotecarios no eran meramente catalogadores y custodios, sino filólogos de pleno derecho, y los manuscritos que han sobrevivido muestran su erudición. Aristófanes de Bizancio, uno de los críticos y gramáticos más distinguidos, formuló reglas para la puntuación y el uso de mayúsculas, que hasta ese momento no habían tenido éxito.

A lo largo de los siglos, Alejandría se convirtió en la encrucijada del mundo. Escrituras de muchas tierras encontraron su camino hacia la biblioteca, mientras que las creencias egipcias o faraónicas siguieron siendo influyentes. Los textos zoroastrianos estaban allí, ya que Egipto había sido una satrapía persa desde 525-332 aC, y muchas ideas persas debieron haber echado raíces. Indudablemente, hubo textos de lugares tan lejanos como Oriente, con los que hubo relaciones comerciales. Hubo una mezcla de culturas. Los gimnosofistas, los "filósofos desnudos" de la India, también estaban presentes, al igual que las creencias judías y las ideas de los magos de Babilonia.

Entre los griegos y quizás otras naciones también, la ciencia y las artes formaban parte de los Misterios Menores, que incluían la enseñanza y la disciplina. La ciencia de la arquitectura fue bien entendida, y en el Museo y Biblioteca de Alejandría se discutieron abiertamente este y otros temas, aunque los detalles no se difundieron ni se encontraron en la literatura de la época. Sin duda, el mismo secreto se aplicó en otras partes de Occidente y Oriente, pero el alto nivel de experiencia en ciencias aplicadas, arquitectura y arte apoya la opinión de que existía entre las antiguas fuentes ocultas de conocimiento. En los Misterios Mayores, según la tradición, el candidato que era considerado listo por los hierofantes, fue llevado etapa por etapa, primero a la conciencia de su ser superior o dios interno,

Había varias organizaciones secretas y semi secretas en Egipto y el Cercano Oriente, como las comunidades esenias y los primeros gnósticos. Solo se puede especular en qué medida los Misterios estaban activos en la Biblioteca y el Museo; ciertamente fueron un aspecto importante, aunque esotérico, de la experiencia alejandrina. HP Blavatsky en su Doctrina Secreta se refiere a los iniciados en Alejandría (II: 574), y a los gnósticos "divulgando el secreto de las iniciaciones" en ese centro (I: 416).

Con el declive de los Misterios, la vitalidad de la Biblioteca y el Museo disminuyó, y la civilización romana pronto se extendió sobre el mundo mediterráneo y la mayor parte de Asia Menor. El movimiento cristiano también estaba a la vista, y la república romana estaba a punto de dar paso al gobierno de los césares. En el 48 aC, Julio César visitó Egipto donde conoció a Cleopatra. Durante su estancia hubo un levantamiento entre las tropas macedonias y otros que protestaban por su presencia. César tomó represalias quemando la flota egipcia en el puerto. Desafortunadamente, el fuego se extendió a los muelles y almacenes, y miles de manuscritos fueron quemados accidentalmente. Regresó a Roma donde fue asesinado en el 44 a. C.

Más tarde, Antonio llegó a Egipto. Dado que Pérgamo se había incorporado al imperio romano, Antony regaló su biblioteca de unos 200.000 rollos a Alejandría para compensar la quema accidental de César. En el 37 aC Antonio se unió a Cleopatra en Alejandría. Se desarrolló una división entre Antonio y Octavio que resultó en una batalla naval en el año 31 a. C. en la que Antonio fue derrotado, después de lo cual regresó a Egipto, donde él y Cleopatra se suicidaron (Cleopatra tuvo un hijo de Julio César, y dos hijos y una hija de Antonio. El trágico destino de estas crías ilustra gráficamente la crueldad que invariablemente acompaña al surgimiento del imperio. Ahora, Octavio, tomando el nombre de Augusto, se convirtió en el primero de una larga lista de emperadores romanos llamados Césares.

Las actividades en Alejandría continuaron durante algunos siglos, pero en una escala decreciente. El amanecer del movimiento cristiano se organizó: surgieron varias iglesias en la ciudad, que eventualmente se convirtieron en la diócesis de los obispos cristianos. La nueva religión no miró con amabilidad las llamadas actividades paganas. Bajo el emperador Aureliano en el siglo III dC, la mayor parte del Museo y la Biblioteca fueron destruidos. Los libros se guardaron en el Serapeum para su custodia, pero finalmente (400 dC) también sufrieron un destino similar por orden de Teófilo, obispo de Alejandría. Hubo disturbios y en el 415 dC, la brillante Hipatia, la última jefa del complejo de la Biblioteca y el Museo, fue brutalmente asesinada. Los tesoros de la Biblioteca, el Museo y el Serapeum estaban abiertos al saqueo. La destrucción final tuvo lugar en 642 dC, cuando los árabes conquistaron Egipto y, finalmente,

Mientras tanto, a principios del siglo III dC, un hombre notable, Ammonius Saccas, fundador del neoplatonismo, comenzó a enseñar. Su más conocido y quizás el mejor alumno fue Plotino, quien estuvo en Alejandría en el año 205 dC. Plotino escribió algunos tratados poderosos basados ​​en los preceptos de su maestro. Ganó gran popularidad y en sus últimos años enseñó en Roma. Después de Plotino llegaron otros, como Porphyry, Amelius, Synesius y Iamblichus. El neoplatonismo tuvo una influencia cada vez mayor en algunos de los padres de la Iglesia, como Orígenes, quien, según Porphyry, había asistido a las clases de Ammonius Saccas. El último gran neoplatonista fue Proclo, quien enseñó en Atenas y dirigió la Academia hasta su muerte en 485 dC

El neoplatonismo era, de hecho, una filosofía platónica en la medida en que investigaba los primeros principios. Pero contenía otro elemento: no solo buscaba dar al hombre un conocimiento claro, sino que lo alentaba a entrar en un estado más elevado de conciencia, que Plotino denominaba éxtasis , definiéndolo como "el vuelo del alma hacia Dios, a quien mira cara". para enfrentar y solo "( Dictionary of Christian Biography, IV," Neoplatonism ", un excelente artículo sobre Plotinus de JR Mozeley. Ver también Plotinus, Enneads VI. 9. 11).

Como el Fénix que se levanta de las cenizas, el neoplatonismo tuvo una profunda influencia, ya que se produjo cerca del final del ciclo de Alejandría y en medio del caos violento. Tres siglos más tarde, Proclo expuso esta doctrina a muchos seguidores en la Academia de Atenas, el hogar de la filosofía, fundada por Platón casi mil años antes. Sin embargo, fue como una puesta de sol, y no más de cuarenta años después de la muerte de Proclo, el emperador Justiniano en el 529 DC suprimió las escuelas filosóficas y cerró la Academia. Pero para entonces el ave Fénix se había levantado y había volado.

Se podría suponer que todos los tesoros de la Biblioteca de Alejandría fueron destruidos, pero hay tradiciones, que HP Blavatsky hizo eco en su monumental La Doctrina Secreta (I: xxiii-ix; II: 692, 763), que los volúmenes más valiosos e irreemplazables fueron rescatados y alojados en secreto, para ser revelados en momentos y en lugares donde servirán de manera más provechosa al bienestar de la humanidad.

Todo esto es particularmente tranquilizador cuando deploramos la destrucción de los tesoros alejandrinos. Sin embargo, desde el punto de vista de la reencarnación, los verdaderos tesoros de la Escuela de Alejandría fueron las grandes almas que la crearon y la compusieron. De la vida a la vida, estos individuos notables traerán la religión, la filosofía, la ciencia y el arte a florecer dondequiera que puedan encarnar. El pájaro Fénix nunca muere realmente, pero renace perpetuamente.

Es apropiado cerrar con unas pocas palabras acerca de Alejandro Magno. A pesar de la brutalidad de sus conquistas, Alejandro no era una persona grosera y vulgar. Imaginó el establecimiento de una polis mundial, una civilización mundial, donde todos los hombres serían hermanos, y las ciencias, religiones y artes podrían florecer lado a lado en paz y cooperación. Este sueño se logró en parte en Alejandría. En este sentido, es emocionante seguir los esfuerzos actuales de la UNESCO, el gobierno egipcio y otras naciones para reconstruir la Biblioteca de Alejandría.

BIBLIOGRAFÍA:

Blavatsky, HP, La Doctrina Secreta, Theosophical University Press, Pasadena, 1988.

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http://www.theosophy-nw.org/theosnw/world/general/rel-jvm.htm