La estrella de belén

La estrella de belén

Craig Chester

¿Qué sabemos de la estrella de Belén? La concepción popular se resume en el villancico navideño:

Los tres reyes de Oriente 

llevamos regalos que atravesamos a lo lejos. 

Campo y fuente, páramo y montaña, 

Siguiendo a aquella estrella. 

Oh, estrella de la maravilla, estrella de la noche, 

estrella de la belleza real, brillante, 

hacia el oeste, sigue avanzando, 

guíanos hacia tu luz perfecta.

Todos conocemos este villancico como la historia de la Estrella, que está bien, excepto por el hecho de que casi todo está mal. El relato actual de la Estrella de Belén en el Nuevo Testamento proviene del segundo capítulo del Evangelio de Mateo:

Jesús nació en Belén en Judea durante el reinado de Herodes. Después de su nacimiento, los astrólogos [magos] del este llegaron a Jerusalén y preguntaron: "¿Dónde está el rey recién nacido de los judíos? Observamos el ascenso de su estrella y hemos venido a rendirle homenaje". El rey Herodes se perturbó mucho cuando escuchó esto, y también lo fue toda Jerusalén. . . .

Después de escuchar lo que el rey tenía que decir, [los magos] se pusieron en marcha; allí delante de ellos estaba la estrella que habían visto elevarse, y se adelantó hasta que se detuvo sobre el lugar donde yacía el niño. Se alegraron mucho al verlo y, al entrar en la casa, vieron al niño con María, su madre, y se inclinaron para rendirle homenaje; . . . - 1-3, 9-11

Este no es un cuento fabuloso. No evoca imágenes o detalles fantásticos, y se cuenta de una manera bastante mundana, en absoluto como una fábula. También es el único relato que tenemos de la Estrella en nuestra Biblia. Es cierto que las fuentes no canónicas posteriores, como el Protevangelium de James y una epístola de Ignatius, elaboraron la historia, y consideraron a la Estrella como la estrella más brillante del cielo, más brillante que todas las demás estrellas combinadas, incluso el sol y la luna, que se inclinaron antes. eso. Pero Mateo es muy práctico.

Para entender esta historia, debemos verla en el contexto de su tiempo. ¿Quiénes eran estos magos? ¿De dónde vienen? Magi es el plural de magus., la raíz de nuestra palabra magia, y "astrólogos de la corte" es probablemente la mejor traducción, aunque "hombres sabios" también es un buen término, descriptivo de la estima en la que fueron ampliamente reconocidos. El grupo de magos en cuestión vino "del este". Podrían haber sido zoroastrianos, medos, persas, árabes o incluso judíos. Probablemente sirvieron como asesores de la corte, haciendo pronósticos y predicciones para sus patrocinadores reales en función de su estudio de las estrellas, sobre las cuales estaban bastante informados. Los magos a menudo deambulaban de corte en corte, y no era raro que cubrieran grandes distancias para asistir al nacimiento o la coronación de un rey, presentar sus respetos y ofrecer regalos. No es sorprendente, por lo tanto, que Mateo los mencione como validación de la realeza de Jesús,

¿Cuándo podrían haber aparecido estos magos en Judea? Obviamente, determinar la fecha de la historia es importante si queremos buscar conexiones astronómicas. Podríamos suponer que fue alrededor del 1 aC o 1 dC, ya que es cuando, según los cálculos convencionales, nació Jesús. Pero el calendario en el que se basan estas fechas fue establecido por el monje romano Dionysius Exiguus en el año 525 dC, mucho después del hecho. Los estudiosos que escribieron en el primer y segundo siglo dC afirmaron que Jesús nació entre lo que ahora llamamos 4 aC y 1 aC. Vivían mucho más cerca del evento y tenían acceso a miles de registros históricos en muchas bibliotecas excelentes, y sus opiniones probablemente deberían tener mucho más peso de lo que ha sido común.

¿Qué tal la época del año? La mejor pista es un pasaje en el Libro de Lucas:

Y había pastores en el mismo país morando en los campos, vigilando su rebaño por la noche. - 2: 8

Si la referencia a "campos" es precisa, no pastos ni corrales, podríamos adivinar una fecha a fines del verano o principios del otoño, ya que era una costumbre que los granjeros permitieran que las ovejas y el ganado pastasen el rastrojo en los campos siguientes. la cosecha. Esta pista es sugerente, pero difícilmente definitiva.

Una dificultad para buscar una fecha precisa es el hecho de que Matthew informa dos avistamientos diferentes, posiblemente separados por un tiempo considerable. Primero, los Magos vieron que la Estrella se elevaba en anatole , mejor traducida como "levantándose en el Este", el antiguo término técnico para un ascenso en forma de acrónico, cuando un objeto se eleva al atardecer y es visible toda la noche. Después de llegar a Jerusalén, no sabemos cuánto tiempo tomó, y no hay indicios de que la Estrella se haya involucrado en el viaje de ninguna manera, ven la Estrella nuevamente mientras viajan por los pocos kilómetros a Belén. No había necesidad de una luz de guía brillante o sobrenatural para encontrar a Belén desde Jerusalén; se encuentra a solo cinco millas al sur de la carretera principal. Hay una referencia no a la "casa"paidion , o niño pequeño, lo que indica que algunos meses pueden haber transcurrido desde el nacimiento mismo.

¿Cuáles son las posibilidades astronómicas? Esta pregunta se ha planteado muchas veces desde que el apologista cristiano Orígenes la planteó alrededor del año 250 DC. El punto clave para responder a esta pregunta es tener en cuenta que no es un evento astronómico que sea de interés. Podemos restringir nuestra investigación a aquellas apariencias que hubieran tenido un significado astrológico para los Magos, quienes declararon (Mateo 2: 2):

Observamos el ascenso de su estrella, y hemos venido a rendirle homenaje.

Un evento astrológico puede no haber sido muy obvio; Ciertamente no era obvio para Herodes. Si hubiera sido un objeto incomparablemente brillante, como pensaron los escritores posteriores, habría numerosos registros escritos de él. Es mucho más plausible que la Estrella de Belén pasara desapercibida por todos menos unos pocos expertos, como los Magos.

Una de las principales claves de la cronología es la fecha de la muerte de Herodes el Grande, el padre de otro Herodes, Herodes Antipas, quien ejecutó a Juan el Bautista y que gobernó en el momento de la Crucifixión. Herodes el Grande estaba vivo cuando apareció la Estrella de Belén, y la fecha citada comúnmente para su muerte es 4 AC. Así, las fechas de 7 aC a 4 aC se dan a menudo para el nacimiento de Jesús. Los acontecimientos políticos de este período son más conocidos por los escritos de Josefo Flavio, el historiador judío que vivió desde el 37 DC hasta aproximadamente el 95 DC. Su testimonio siempre ha sido considerado vital para determinar estas fechas. Pero los relatos de Josefo y toda la historia de este período han sido reevaluados recientemente, con importantes nuevos resultados, por Ernest Martin, cuyo libro, La estrella que asombró al mundo (ASK Publications, 1991), se ha convertido en la fuente autorizada sobre el tema.

Según Josefo, en la noche de un eclipse lunar, Herodes ejecutó a dos rabinos. Poco después de este incidente, Herodes murió y fue enterrado. Uno de sus hijos heredó su trono poco antes de que se celebrara la Pascua. Durante mucho tiempo se creyó que el eclipse lunar en cuestión ocurrió el 13 de marzo en 4 AC. Pero esto fue solo un eclipse parcial (40 por ciento en total) y bastante difícil de detectar. Y ocurrió sólo 29 días antes de la Pascua. Mucho habría tenido que pasar en esos 29 días.

Herodes estaba enfermo en el momento de la ejecución de los rabinos, y su condición empeoró casi de inmediato. Entonces decidió empacar la casa real y mudarse a Jericó para tomar los baños. Probó sin éxito los baños durante algunos días y luego regresó a Jerusalén. . . . Mientras tanto, llegaron noticias de Roma de que Herodes finalmente tenía el permiso del Emperador para ejecutar a su hijo rebelde Antípater, y rápidamente cumplió. Cinco días después, Herodes murió, pero no sin antes decretar que el suyo sería el funeral más grande que se haya celebrado en la historia del mundo. Finalmente, el hijo de Herodes, Arquelao, fue coronado rey y tuvo tiempo para emitir algunos decretos antes de la celebración de la Pascua.

Los 29 días entre el eclipse de 4 aC y la siguiente Pascua simplemente no permitieron que todo esto pasara. Se habría requerido un mínimo de diez semanas. Pero el 10 de enero, 1 AC, hubo un eclipse total de luna visible en Palestina, y ocurrió doce semanas y media antes de la Pascua. Como Martin señala, hay otras razones de peso para considerar que el 1 AC es la verdadera fecha de la muerte de Herodes. Por ejemplo, la Guerra de Varus, que se sabe que siguió a la muerte de Herodes, se puede cambiar a 1 aC, donde encaja perfectamente con los otros hechos conocidos. Como factor decisivo, recientemente se descubrió que el mismo Josefo databa de la muerte de Herodes hasta el año 1 aC; El error de un copista del siglo XVI es responsable de la fecha incorrecta, que se ha propagado a las ediciones modernas de Josefo.

Si llegamos a la conclusión de que Herodes murió en la primavera del 1 aC, somos libres de agregar los años 3 aC y 2 aC en nuestra búsqueda de la Estrella de Belén. ¿Qué estaba pasando entonces? El año 2 aC marcó el 25 aniversario del gobierno de César Augusto y el 750 aniversario de la fundación de Roma. Se planearon enormes celebraciones. Todo el imperio estaba en paz. Las puertas del templo de Jano se cerraron por tercera vez en la historia romana. Para honrar a su emperador, la gente debía levantarse como uno solo y llamarlo pater patriae o "Padre del país". Ahora, lograr que la gente de un imperio haga algo "espontáneamente" requiere una gran cantidad de organización. Y así se ordenó una inscripción, o censo:

en aquellos días, un decreto de César Augusto salió de que todo el mundo debería estar inscrito. . . . Y todos fueron a inscribirse, cada uno a su propia ciudad.

Esta inscripción, descrita en el Libro de Lucas, que llevó a José y María a Belén, siempre ha sido un misterio ya que no se realizó un censo regular en este momento. Pero la matricula paterna se ajusta perfectamente.

¿Qué eventos astronómicos, posiblemente en los años 3 o 2 aC, podrían haberse relacionado con la Estrella de Belén? Se ha sugerido una nova: el brillo inesperado y repentino de una estrella desde la invisibilidad hasta un objeto brillante durante un período de días o semanas. Pero no hay registro histórico de tal nova, ni está claro cuál sería el significado astrológico de una nova. Orígenes mismo sugirió un cometa, pero los cometas registrados en esta época, incluso el cometa Halley en 12 a. C., no eran muy impresionantes; Astrológicamente, fueron considerados ominosos. Los meteoritos y las bolas de fuego son candidatos aún menos probables.

Las conjunciones de los planetas también se han considerado durante mucho tiempo buenas posibilidades. Una conjunción es un acercamiento aparente entre dos objetos celestes. En el 3 aC y en el 2 aC, hubo una serie de conjunciones cercanas con Júpiter, el planeta que representó la realeza, las coronaciones y el nacimiento de los reyes. En hebreo, Júpiter era conocido como Sedeq o "Justicia", un término que también se usa para el Mesías.

En septiembre del 3 a. C., Júpiter entró en conjunción con Regulus, la estrella de la realeza, la estrella más brillante en la constelación de Leo. Leo era la constelación de reyes, y estaba asociado con el León de Judá. El planeta real se acercó a la estrella real en la constelación real que representa a Israel. Apenas un mes antes, Júpiter y Venus, el planeta Madre, parecían casi tocarse en otra conjunción cercana, también en Leo. Luego se repitió la conjunción entre Júpiter y Regulus, no una, sino dos veces, en febrero y mayo del 2 a. Finalmente, en junio del 2 a. C., Júpiter y Venus, los dos objetos más brillantes del cielo, excepto el sol y la luna, experimentaron un encuentro aún más cercano cuando sus discos parecían tocarse; a simple vista se convirtieron en un solo objeto sobre el sol poniente.

De hecho, aquí solo hemos visto los aspectos más destacados de una impresionante serie de movimientos planetarios y conjunciones cargados con una variedad de significados astrológicos, que involucran a todos los otros planetas conocidos del período: Mercurio, Marte y Saturno. El significado astrológico de estos impresionantes acontecimientos seguramente debe haber sido visto por los Reyes Magos como el anuncio del inminente nacimiento de un gran rey de Israel.

El 11 de septiembre, 3 a. C., es quizás la fecha más interesante de todas. Júpiter no solo estaba muy cerca de Regulus en la primera de sus conjunciones, sino que el sol estaba en la constelación de Virgo (de obvio simbolismo), junto con la luna nueva, en una configuración que se ajusta a una interpretación plausible de un pasaje del Libro. de la Revelación que describe el nacimiento de un hijo varón que será el gobernante del universo. Significativamente, el 11 de septiembre del 3 AC, también marcó el comienzo del Año Nuevo judío, tradicionalmente considerado como el aniversario del desembarco de Noé después del Gran Diluvio.

Pero si el planeta Júpiter era la Estrella de Belén, o fue un componente de los eventos que provocaron la visita de los Magos, ¿cómo vemos la aparición final de la Estrella en su viaje a Belén? Habría sido en el cielo del sur, aunque bastante alto sobre el horizonte. ¿Podría la estrella haberse detenido sobre Belén? La respuesta es sí. La palabra "parada" se usó para lo que ahora llamamos un "punto estacionario" de un planeta. Un planeta normalmente se mueve hacia el este a través de las estrellas de noche a noche y de mes a mes, pero regularmente exhibe un "bucle retrógrado". Una vez que pasa el punto opuesto en el cielo del sol, parece disminuir la velocidad, detenerse por completo y moverse hacia atrás (hacia el oeste) a través del cielo durante algunas semanas. De nuevo, disminuye la velocidad, se detiene y reanuda su rumbo hacia el este.

Parece plausible que los Magos estuvieran "muy contentos" al ver de nuevo ante ellos, mientras viajaban hacia el sur, "su estrella", Júpiter, que en su punto estacionario estaba parado sobre Belén. Sabemos con certeza que Júpiter realizó un bucle retrógrado en el año 2 aC y que fue estacionario el 25 de diciembre, de manera bastante interesante, durante Hanukkah, la temporada para dar regalos.

¿Dónde nos ha llevado esta búsqueda de la Estrella de Belén? La pregunta es: ¿Qué significado?¿Qué espacio para Dios encontramos en los eventos que sabemos que han ocurrido? Si hemos identificado correctamente la Estrella de Belén, la ciencia es clara y simple. Johannes Kepler (1571-1630) fue el astrónomo alemán que descubrió las leyes físicas que describen las órbitas planetarias. Estas órbitas son tan predecibles que podemos deducir con bastante precisión cómo era el cielo hace dos mil años. Incluso los antiguos magos entendieron los movimientos planetarios aparentes bastante bien. Las predicciones de la conjunción de 3 y 2 aC se hicieron 400 años antes del nacimiento de Cristo, y se equivocaron unos días antes. No hay necesidad de invocar a Dios o milagros divinos para explicar lo que sucedió en los cielos sobre Judea. Las leyes naturales son suficientes.

Pero, ¿es este tipo de suficiencia realmente suficiente para nosotros? La pregunta importante que se plantea aquí no es qué sucedió, sino por qué sucedió. Qué significa eso? ¿Tenía Mateo razón al ver este evento como una confirmación divina de un momento central en el plan de Dios para la humanidad? ¿Qué espacio le queda a Dios, no como un agente que llena los vacíos entre lo que podemos entender como causas físicas, sino como el creador del propósito? ¿Se cumplió el propósito de Dios con la gran danza celestial que llamamos la Estrella de Belén?

Estos son ejemplos del tipo de preguntas que enfrentamos diariamente. Ningún teólogo puede decir, de una manera que convenza a un científico, que algún evento requiere un acto de Dios fuera de la ley natural. De manera similar, ningún científico puede decir que algún evento fue meramente (una palabra peligrosa) un acto de ley natural que se desarrolla sin otro significado. Es decir, nadie está obligado a creer que lo que sucedió en el cielo hace dos mil años fue un evento simple y natural sin significado. La Estrella de Belén fue un excelente ejemplo de un evento que ocurre justo en la intersección entre el cristianismo y la ciencia, en un mundo creado por un Dios que eligió instituir leyes naturales pero que, sin embargo, continúa llevando a cabo sus propios propósitos.

http://www.theosophy-nw.org/theosnw/world/christ/xt-star.htm