El gran terremoto de Kanto y la caridad de la masonería

El gran terremoto de Kanto y la caridad de la masonería

James L. Johnston

El Gran Terremoto de Kanto (Kanto Dai-Shinsai) que ocurrió dos minutos antes del mediodía del 1 de septiembre de 1923, ha sido descrito como la peor calamidad natural de la historia, particularmente cuando se consideran las subsiguientes réplicas destructivas, maremotos, deslizamientos de tierra, explosiones e incendios. Más de 140,000 personas murieron. Las ciudades de Tokio y Yokohama fueron devastadas, con siete millas cuadradas de Tokio quemadas y la mitad de Yokohama destruida. Poco después del desastre, se recibieron numerosas medidas de socorro de materiales de emergencia esenciales y amplias contribuciones monetarias de fuentes nacionales e internacionales, que simbolizaban la magnanimidad innata y la benevolencia innata de las personas para reaccionar ante la humanidad sufriente.

El pequeño residente de la comunidad masónica en Japón también respondió. Poco después del terremoto, el siguiente aviso apareció en los periódicos locales en inglés de la ciudad de Kobe:

TODOS LOS MASONES GRATUITOS deben reunirse en el Corinthian Hall, 48 Nakayamate-dori, 2 Chome, el sábado siguiente (15º instante) a las 5 p. M., Con el propósito de discutir qué pasos, de haberlos, se tomarán en el caso de ayudar en la angustia causada por el desastre tardío.

Sesenta y nueve masones asistieron a esta reunión, representando las cinco logias inglesas y dos escocesas en Japón, y varias logias en el extranjero. El Venerable Gran Maestro del Distrito Venerable de la Gran Logia Distrital de Japón (Constitución Inglesa), el Hermano George H. Whymark, presidió la reunión. Relató la reciente devastación de Tokio y Yokohama, y ​​de la información recibida, declaró que la mayoría de las Logias y Capítulos allí habían perdido sus insignias debido a la destrucción completa de la Sala Masónica de Yokohama (construida alrededor de 1867, con fama de ser el primer construcción de piedra de diseño moderno que se construirá en Japón y que resistió con éxito el terremoto de 1870), que las Logias de Yokohama fueron especialmente desafortunadas, ya que la mayoría de sus fondos se invirtieron en Masonic Hall, Limited, y que muchos masones habían destruido sus casas y posesiones y habían sufrido terriblemente. Indicó que esas Logias podían usar el Salón Corintio para sus reuniones sin cargo, las Logias de Kobe les prestarían insignias, y propuso dos proposiciones que fueron unánimemente llevadas por los presentes: "Que se distribuya una lista entre todos los Masones Libres para formar un Núcleo de fondos "y" Que todas las suscripciones, incluidas las que se reciban de Grandes Logias, Logias o Hermandades en el extranjero, se destinen a la asistencia y alivio de la angustia entre los Masones Libres, sus familias y para el alivio de las Logias que tienen sufrido ". El hermano SG Stanford luego propuso que "se envíen los cables a la Gran Logia de Inglaterra y Escocia solicitando su ayuda", lo cual fue aprobado. Hermano EH Hunt se ofreció a pagar el costo de los dos cables. Cinco Hermanos fueron nombrados para formar un Comité General, con los Hermanos PH Jones de Albion en la Logia del Lejano Oriente No. 1401, EC como Secretario y GH Stacy de Lodge Hiogo y Osaka No. 498, SC como Tesorero, y fueron instruidos para compilar, con la ayuda de los Maestros y Secretarios de la Logia, una lista de todos los Hermanos fallecidos, desaparecidos y angustiados y sus familias, incluyendo aquellos que requerían asistencia para que se les pudiera dar un alivio inmediato.

Poco después, se estableció el "Fondo Masónico de Alivio de Terremotos", y se recibió confirmación de que las comunidades europeas y estadounidenses en Tokio y Yokohama habían sufrido mucho, varios masones habían muerto y sus hogares, posesiones y negocios habían sido destruidos. Muchas familias deseaban regresar a sus países de origen o requerían asistencia inmediata para mudarse a Kobe y comprar ropa de invierno. Numerosos masones necesitaron ayuda para reorganizar sus negocios o asistencia a corto plazo hasta que las existencias pudieran llegar de sus proveedores en países extranjeros. El Fondo recibió donaciones de 181.767,02 yenes de todas las fuentes, de las cuales más del noventa por ciento eran de masones ingleses. El Fondo dispersó la asistencia ya sea por una sola vez o en cuotas mensuales según las necesidades individuales dictadas. Cantidades tales como 200 o 500 yenes fueron donaciones comunes, con 6,000 yenes siendo entregados a un dentista para restablecer su oficina. Aunque estas donaciones parecen ser muy modestas a la luz de la inflación actual, considere que la tasa de cambio en ese momento era de aproximadamente dos yenes por dólar.

Las cartas sinceras de los destinatarios del Fondo expresaron los siguientes comentarios agradecidos:

"Muchas gracias sinceramente por la maravillosa amabilidad que me mostraron los Hermanos Masones ... No puedo expresar en palabras la simpatía y la generosidad mostradas ... Les agradezco con lágrimas de gratitud por la ayuda oportuna para un Hermano necesitado y desafortunado ... Les ruego que expresen mi agradecido gracias a la bondad que me concedió la Fraternidad Masónica ".

El Fondo, consciente de que varios masones en Japón eran ciudadanos de los Estados Unidos, se comunicó con las Grandes Logias de California, Illinois, lowa, Massachusetts, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Washington solicitando donaciones. La Gran Logia de California respondió de inmediato con una donación de $ 1,000.00, declarando, "No ponemos ninguna restricción sobre el uso de este dinero, confiando enteramente en su buen juicio sobre cómo debería gastarse". (Esto fue adicional a su donación anterior de $ 2,500.00 a la Cruz Roja Americana). Otros Grand Lodges de los Estados Unidos escribieron, relatando que habían donado a otras fuentes, como la Asociación de Servicio Masónico o la Cruz Roja Americana. Los fondos posteriores de la Gran Logia Unida de Inglaterra fueron responsables de la reconstrucción del nuevo Salón Masónico de Yokohama.

En este momento es imposible identificar todas las numerosas donaciones masónicas para el alivio de las víctimas del terremoto en Japón, especialmente las contribuciones individuales; sin embargo, la comunicación con las Grandes Logias de los Estados Unidos con respecto a su participación reveló que al menos veinticinco Grandes Logias sí contribuyeron. Nueve días después del terremoto, el Hermano Andrew L. Randell, el Secretario Ejecutivo de la Asociación de Servicio Masónico, envió una carta a todos los Grandes Maestros en los Estados Unidos declarando que uno de los propósitos de la MSA era "... funcionar para la Fraternidad a lo largo de la nación como una organización de ayuda representativa en tiempos de gran calamidad o desastre nacional o internacional ". Luego describió el desastre reciente en Japón y que se había comunicado con las agencias y personas responsables para identificar una organización benéfica que la American Freemasory podría asumir. Luego declaró que las donaciones anteriores a agencias como la Cruz Roja (que llevó a cabo una extensa campaña nacional) brindarían alivio temporal en materia de alimentos, vestimenta y refugio, pero que un proyecto de una naturaleza permanente valiosa sería un monumento a la benevolencia de Albañilería. Su plan era reconstruir la Escuela Americana en Japón, ubicada en Tokio, que había sufrido daños extensos. (Esta escuela había sido construida por el Ilustre Hermano EW Fraser, 33 °, Diputado por el Rito Escocés (AASR, SJ) en Japón en un costo personal de $ 60,000. 00) y propuso que si cada Mason en los Estados Unidos donara un mínimo de cinco centavos cada uno a través de su Gran Logia, podrían recaudarse aproximadamente $ 140,000.00 para rehabilitar y ampliar este edificio educativo que serviría a la humanidad en los años venideros. Hubo una respuesta inmediata. La Gran Logia de Michigan telegrafió $ 5,000.00, la Gran Logia de Nueva Jersey telefoneó su promesa de $ 3,500.00, y muchas otras Grandes Logias se apropiaron o prometieron sus cinco centavos por miembro. El A. & ASR, SJ asignó $ 5,000.00 al proyecto escolar de MSA además de $ 10,000.00 para otro trabajo de ayuda. Aunque el MSA no alcanzó su objetivo específico, las contribuciones fueron significativas, el American School en Japón pudo reconstruir y sobrevivir,

Como Masones, somos amonestados por las lecciones inmutables de caridad para los desafortunados y el requerimiento de ayudar a un Hermano digno y afligido, su viuda y sus huérfanos. De lo anterior, es evidente que aquellos masones de hace sesenta años claramente tomaron en serio sus lecciones de Amor y Alivio Fraternal, y estuvieron atentos a los que sufrieron el Gran Terremoto de Kanto.

https://skirret.com/papers/great_kanto_earthquake.html