PUBLICACIONES MASONICAS: Los Médicos de la Peste

Los Médicos de la Peste

Yersinia pestis , bacteria de la peste negra, conocida como la muerte negra: La Peste. La enfermedad infecciosa más letal de todas las conocidas. Una de las plagas bacterianas, más antigua y más virulenta.

La primera epidemia de peste bubónica se remonta a mediados del 500, conocida como la Peste de Justiniano. La epidemia más grande fue la muerte Negro del año 1348. Incapacidades para ofrecer una explicación racional del fenómeno, los europeos de mediados del siglo XIV acudieron a las interpretaciones más pintorescas. Una de ellas, sin duda muy extendida, consistía en culpar a los judíos del mal, acusándolos de haber envenenado las aguas y corrompido el aire. Contra estas creencias apareció las Vitae Paparum Avenionensium, Rechazaban rotundamente la idea de que los hebreos hubieran propagado el mal. Sin embargo, las opiniones de esta fuente pontificia sobre el origen de la pestilencia tampoco eran muy lúcidas, porque afirmaban que la muerte negra podía tener su génesis en las constelaciones o simplemente en la puesta en marcha de una venganza divina.

Víctimas de la peste de Tournai 1348. Manuscrito Anales de Gilles de Muisa (1372-53), Abbot de Saint-martin, Biblioteca Real Alberto. Bruselas Después de 1349

Bandas de cientos ya veces miles de personas se dedicaron a recorrer los diversos países europeos haciendo penitencia y pidiendo clemencia al cielo. Iban en procesión, llevando cruces, orante, escuchando sermones que predicaban algunos miembros del movimiento y flagelándose, de donde proviene su nombre de flagelantes . Este movimiento fue claramente herético, pues invocaban el socorro de la Virgen y de los santos y albergaban en su seno numerosos elementos místicos, pero al mismo tiempo hacían una severa crítica a la jerarquía eclesiástica. El sentido morboso que indiscutiblemente había en el movimiento iba unido a un anticlericalismo rabioso.

Procesión de flagelantes de Brujas à Tournai, día de la Asunción de 1349 (Bibliographisches Instituto, Leipzig).

A lo largo de la historia han muerto por la muerte negra, más de 200 millones de personas. Después de una peste los hombres supervivientes no se volvían más religiosos, por el contrario, sólo deseaban fiesta. Con la gran mortandad muchos habían enriquecido gracias a las herencias ya las sucesiones, y una vez olvidados los sucesos pasados, se entregaban a una vida más escandalosa y más desordenada que antes. Pecaban de glotones, sólo buscaban los festines, el sexo, las tabernas y las delicias en la comida; se vestían de formas extrañas, inhabituales e incluido deshonestas. El pueblo ante la excesiva abundancia de cosas, no quería ejercer oficios habituales, llenaban sus mesas con alimentos caros y se vestían con ricos trajes que habían pertenecido a nobles ya difuntas.

Ilustración of the Black Death from the Toggenburg Biblia (1411)

La misma Iglesia aseguraba que la Peste tenía sus orígenes en una especie de polvo estelar que provenía de las constelaciones. No es de extrañar que Conrad Lycosthenes en super Prodigiorum ac ostentorum Chronicon(1557) hiciera toda una retahíla de prodigios que explicaban la peste: siete grandes cometas fueron vistos sobre Europa; uno era de terrorífica oscuridad. Un año antes del primer brote de la epidemia en Europa, una "columna de fuego" fue registrada sobre el palacio papal en Aviñón, Francia. Una "bola de fuego" fue observada sobre París; un cometa se vio en Arabia en forma de una viga de madera con punta aguda ... "

Según los estudiosos de las zonas apestadas, la terrible enfermedad fue precedida de todo tipo de tormentas y terremotos; de meteoros y cometas arrastrando gases nocivos, matando árboles y destruyendo la fertilidad de la tierra ... Son muchos los testimonios fantásticos sobre la aparición de extraños objetos voladores que estaban extendiendo la enfermedad: parecía como si estuvieran rociando productos químicos o defoliantes biológicos , pues muchos testigos aseguraban que caían las hojas de los árboles.

En enero de 1117, un cometa pasó como ejército ardiente desde el Norte hacia el Oriente, la luna estaba cubierta de color rojo-sangre en un eclipse, un año después, una luz parecía más brillante que el sol. Esto fue seguido por un gran frío, hambre, y plagas, de las que se dice que un tercio de humanidad pereció.

Judíos quemados durante la Peste Negra de 1348

El historiador y psicoanalista alemán Johannes Nohl recopiló muchos testigos como estos, publicados en su libro La Muerte Negra, Una Crónica de la Plaga (The Black Death: A Chronicle of the Plague, 1926). Según el Sr. Nohl, al menos 26 "comillas" fueron registrados entre 1500 y 1543. Quince o dieciséis fueron vistos entre 1556 y 1597. El 1618 se observaron ocho o nueve.

Este investigador se dedicó a bucear en los textos de la época para descubrir cómo se enfrentaron los hombres medievales a esta brutal enfermedad y descubrió relatos muy sorprendentes que giran en torno a dos hechos llamativos. Primero, la inusual actividad "celeste" poco antes de desatarse una epidemia y, segundo, la aparición de la enfermedad por culpa de unos "demonios" o de una "niebla anómala y nauseabundo".

Respecto a la actividad "celeste" los croniconesde época hablan del espectacular avistamiento de "comillas", a menudo viajando juntos sobre los cielos en los meses o semanas previos a la aparición de la enfermedad. Ya hemos visto los relatos específicos de la "columna de fuego" vistas al palacio del papa en la localidad francesa de Aviñón, la "bola de fuego" sobre París ..., pero, también relaciona el "rayo encendido" en Viena o el "cometa con la forma de un rayo de madera puntiagudo" sobre tierras árabes. Las observaciones de este tipo de fenómenos extravagantes precursores de la desgracia se relacionaron en algunos casos con (y aquí llegamos al máximo interesante) la aparición de unos "diablos" de "aspecto humano" pero apariencia "horrorosa" y "vestidos de negro " que fueron vistos por muchas personas en los alrededores de las poblaciones donde poco después aparecía la pandemia. Nohl recoge por ejemplo un caso sucedido en 1559 en Brandenburgo, Alemania, donde estos seres utilizaron "largas guadañas con que cortaban la avena, con lo que el crujido de sus aperos se podía oír a mucha distancia, aunque la avena quedaba en pie ". Es decir, que no estaban cortando la avena. Qué hacían entonces: ahuyentar-la? Y con qué? Los más fantásticos y, sin ninguna demostración científica, afirmarán que las "guadañas" pudieran haber sido largos instrumentos diseñados para fumigar veneno o gases cargados de gérmenes, porque inmediatamente después, se desató un grave brote de peste en la ciudad. Nohl recoge por ejemplo un caso sucedido en 1559 en Brandenburgo, Alemania, donde estos seres utilizaron "largas guadañas con que cortaban la avena, con lo que el crujido de sus aperos se podía oír a mucha distancia, aunque la avena quedaba en pie ". Es decir, que no estaban cortando la avena. Qué hacían entonces: ahuyentar-la? Y con qué? Los más fantásticos y, sin ninguna demostración científica, afirmarán que las "guadañas" pudieran haber sido largos instrumentos diseñados para fumigar veneno o gases cargados de gérmenes, porque inmediatamente después, se desató un grave brote de peste en la ciudad. Nohl recoge por ejemplo un caso sucedido en 1559 en Brandenburgo, Alemania, donde estos seres utilizaron "largas guadañas con que cortaban la avena, con lo que el crujido de sus aperos se podía oír a mucha distancia, aunque la avena quedaba en pie ". Es decir, que no estaban cortando la avena. Qué hacían entonces: ahuyentar-la? Y con qué? Los más fantásticos y, sin ninguna demostración científica, afirmarán que las "guadañas" pudieran haber sido largos instrumentos diseñados para fumigar veneno o gases cargados de gérmenes, porque inmediatamente después, se desató un grave brote de peste en la ciudad.

El relato se repite en numerosos puntos de Europa: "seres diabólicos y horribles" vestidos de negro y en grupos de entre diez y veinte de ellos llevan consigo "guadañas", "escobas" y hasta "espadas" con las que "barren" o "golpean" campos y casas donde a continuación aparece la peste. Es fácil imaginar el pánico que se apoderaba de aquellas gentes cuando veían aparecer a cualquier forastero dispuesto a segar sus vidas como se segaba la mies. De hecho, el miedo que inspiraron fue justamente el que creó ese icono de la Muerte de la que antes hablamos.

Y cuando no aparecían estos monstruos (oa veces coexistiendo con ellos), otros registros históricos recogidos por Nohl nos hablan de esa niebla maloliente que fue la que causó muchos de los casos de la pandemia, como cuando "durante todo el año de 1382 no hubo vientos y el aire se volvió putrefacto. la enfermedad brotó y la peste no pasaba de uno a otro hombre sino que cada una de sus víctimas murió por respirar directamente del aire ". Esta niebla letal llegaba desde Oriente, según los testigos: desde China, India y Persia, pero se manifestaba en Praga, en Chipre, en Alemania, en Hungría, en todas partes ...

Quienes fueron ejes "diablos" que inspiraron esa tenebrosa (e incierta) imagen de la Muerte hace más de 600 años, tan tremebunda que hoy todavía nos impresiona? ¿Qué eran realmente las "guadañas" que llevaban? Tenían relación directa con la niebla "pálida y pestilente"? Y con los "comillas" avistados?

El Sr. Nohl hace énfasis en la conexión que percibieron las personas entre los "comillas" y las subsiguientes epidemias: en 1606 después de que fue visto un cometa, una plaga general atravesó el mundo. En 1582 un cometa llevó una plaga tan violenta sobre Majo, Praga, Thuringia, los Países Bajos, y otros lugares. En Thuringia se llevó a 37,000 víctimas y en los Países Bajos 46415.

Cuando la luz del sol y en la de la luna fueron vistos un bonito arco iris, y una viga ardiente que cubría con sus alas la iglesia de Santa Estefanía, le siguió una violenta epidemia en Austria, Suabia (Schwaben), Augsburgo, Wuertemberg, Nueremburg, y otros lugares llevándose a seres humanos.

La llegada de la plaga, a veces se reportó un segundo fenómeno: la aparición de aterradoras figuras semejantes a humanos vestidos de negro. Esas figuras, a menudo fueron vistas en las afueras de un pueblo o caserío, y su presencia señalaría el brote casi inmediato de una epidemia. Un resumen escrito 1682 cuenta la visita de unos hombres negros, un siglo antes, en Brandenburg, cuando en 1559 aparecieron hombres horribles, al principio, quince, y luego sólo se vieron doce. Los primeros tenían junto a lss sus ancas pequeñas cabezas, los demás caras tenebrosas y largas guadañas con que cortaban en los campos de simas, pues el silbido de las guadañas se podía oír a gran distancia, pero las simas seguían estando derecho. Cuando una cantidad de gente salió corriendo para verlos, ellos continuaron segando. La visita de los extraños hombres en los campos de la avena fue pronto seguida por un severo brote de la plaga en Brandenburg.

Esto significaría que las personas de los pueblos interpretaron mal el movimiento de las "guadañas" como si estuvieran cortando las simas cuando, de hecho, los movimientos eran actos para ahuyentar aerosoles en el pueblo.

Similares hombres vestidos de negro fueron reportados en Hungría:

" ... el año de Cristo 1571 se vio en Cremnitz, en los pueblos montañeses de Hungría, en el día de la Ascensión, por la tarde, con gran perturbación para todos, apareció sobre la montaña Schueler muchos jinetes negros, y la opinión prevaleciente fue que los turcos estaban haciendo una corrida secreta, pero desaparecieron rápidamente de nuevo, ya partir de esto brotó una rabiosa plaga en el vecindario ".

Hombres extraños vestidos de negro, "demonios," y otras aterradoras figuras fueron observadas en otras comunidades europeas. Las tenebrosas criaturas fueron observadas a menudo llevando largas "escobas" "guadañas" y "espadas" que eran usadas para "barrer" o "tocar" las puertas de las casas del pueblo. Los habitantes de esas casas cayeron enfermos poco después con la plaga. Todas estas descripciones recuerdan las luchas que describe Ginzbur en su Historia nocturna , refiriéndose al brujos abjasos y osetios. En general, estas historias hacen referencia a las luchas extáticas por la fertilidad, que junto al culto de las seguidoras de Diana, son los restos de una antigua religión de la Diosa Madre. Si os interesa este tema yo el trato extensamente en esteblog . Las brujas y la caza de brujas sería el resultado final de esta triste historia.

Esta conexión fue establecida en el caso de la Muerte Negra, como nos dice el Sr. Nohl: el origen de la plaga fue en China, se dice que allí comenzó a hacer daño en 1333, después de un terrible llovizna que emitía un tremenda pudor infectando el aire. Una de las crónicas de la época nos dice que la plaga no se extendió de persona a persona, sino que era contraída respirando el aire mortalmente maloliente:

". .. Durante el todo el año de 1382 no hubo ningún viento, y por consiguiente el aire se volvió pútrido, por lo que brotó una epidemia, y la plaga no pasó de un hombre en otro, pero todos los que murieron de ella lo recibieron directamente del aire ".

Informes de "plovisquejos" y nieblas mortales y "pestilentes" vinieron de todas partes del mundo infectados con la Plaga. Una crónica de Praga describe la epidemia en China, India y Persia; y el historiador florentino Matteo Villani, cuando la plaga azotó Florencia, nos retransmitió un relato de terremotos y nieblas pestilentes de un viajero que venía de Asia. El mismo historiador continúa:

"Un incidente similar de terremotos y nieblas pestilentes fue reportado a Chipre, y se creyó que el viento había sido tan venenoso que los hombres fueron derribados y murieron de eso ". Él agrega: " relatos alemanes hablan de una llovizna (o niebla) de fuerte y vil olor que avanzó desde el Este y se extendió sobre Italia ". El autor dice que en otros países: " ... las personas estaban convencidas de que podrían contraer la enfermedad por el mal olor, o incluido, como a veces fue descrito, realmente veían pasar la plaga por las calles, como una pálida niebla ".

Él resume, bastante dramáticamente, el fenómeno afirmando que la misma tierra parecía en estado de convulsión, estremeciéndose y escupiendo, poniendo adelante vientos fuertemente venenosos que destruían animales y plantas y llamaban a enjambres de insectos en la vida para completar la destrucción .

Otros escritores hacen eco de eventos similares. Un periódico de 1680 informó este curioso incidente: " Entre Eisenberg y Dornberger, treinta féretros fúnebres, todos cubiertos con tela negra fueron vistos desfilar en pleno día, entre ellos en un féretro, un hombre de negro estaba derecho con una cruz blanca. Cuando estos desaparecieron, se formó un gran calor, tanto que la gente de este lugar apenas podían resistirlo. Pero cuando se puso el sol, ellos se sumieron en gran perturbación. Después de esto entró la epidemia en Thuringia y en muchos lugares ".

Las citas de Johannes Nohl parecen inagotables. Si os interesan puede consultar su libro, donde ver que describe como más al sur, en Viena, tampoco estaban libres de estos males: "... los plovisquejos con mal aroma son culpadas, como indicativo de la plaga, y de estos, de hecho, algunos fueron observados el pasado otoño ". Directamente del pueblo de de Eisleben, asolado por la plaga, conseguimos esta entretenida, y quizás exagerada noticia de un periódico, publicada el 1 de septiembre de 1682:

" En el cementerio de Eisleben en el 6 inst. [?] Por la noche, fue notado el siguiente incidente: cuando durante la noche, los sepultureros estaban trabajando duro, excavando trincheras, ya que en varios días habían muerto ochenta o noventa personas, de pronto observaron que la iglesia del cementerio, especialmente el púlpito, fue iluminado por una brillante luz como si fuera del sol. Sin embargo, al querer llegar allí, penetraron una oscuridad muy negra y profunda, después se llenó el cementerio una espesa niebla, que ellos apenas podían verse entre sí, por lo que tomaron estos sucesos como un mal presagio. Así, de día y de noche se veían malos espíritus asustando a la gente, duendes sonriendo abiertamente y golpeándolos, pero también muchos fantasmas y espectros ".

La misma historia del periódico agrega después:

" Cuando Magister Hardte expiró en su agonía, se vio que un humo azul salió de su garganta, y esto en la presencia de la muerte; el mismo ha sido observado en el caso de otros que expiraban. Del mismo modo se podía observar el humo azul subiendo los baúles de las casas de los habitantes de Eisleben que habían muerto. En la iglesia de San Pedro se podía observar el humo azul arriba, cerca del techo ". Al final, el pueblo fue exterminado por la peste.

No quiero extenderemos más en estos sussuïts. Sólo hay que recordar que su nombre causaba pavor durante la edad media. Para combatirla aparecieron los llamados Médicos de la Peste , ataviados con un máscara con pico de ave, una máscara de gas primitiva, que contenía en su interior perfumes, a modo de filtro contra la fetidez que emanaba de los apestados. Las máscaras fueron diseñadas para protegerlos de la putrefacción del aire, el cual fue visto como la causa de la infección. No eran médicos o cirujanos experimentados, eran conocidos como municipaleso "doctores de la comunidad de la peste". En Francia y en Holanda los médicos de la peste a menudo no tenían la formación médica y se conoce como "empíricos". En un caso, un médico de la peste había sido un vendedor de fruta antes de su empleo como médico. Sus posibilidades de supervivencia en los tiempos de una epidemia de peste eran escasas.

Doctor Schnabel Von Rom, grabado de Pablo Fürst de 1656

En Milán, en 1630, el espanto se extendió por la ciudad, y todo individuo que por su vestimenta o su lengua pareciera extranjero, era detenido y llevado a la cárcel, sospechoso de ser Engrasador. Pues en esta ciudad se pensaba que la peste se contagiaba por contacto de una sustancia amarilla, que parecía grasa, con lo s'empalustraven las bancas de las iglesias. Pero a ninguna untatori le se pudo probarse tan nefasto delito. Experiencias realizadas en perros, bajo la dirección del médico Settala , con la sustancia supuestamente untada -una especie de jaboncitos apegalós- presentaron resultados negativos. Pero el mal estaba hecho y comenzó una siniestra cacería de engrasadores, que duró mientras la epidemia persistió.

El temor a los engrasadores desarrolló algunas conductas prácticas: nadie usaba capa, para evitar que rozara accidentalmente algún unto, ni tampoco llevaban hábito o sotana los religiosos, paseando, tanto laicos y sacerdotes, con la ropa ceñida al cuerpo, por el centro de la calle , porque no les cayera alguna polvo de los balcones; iban los caballeros sin cortejo a las compras y los amigos se saludaban desde lejos, evitando la menor reunión social; todos llevaban vinagre en un paño, con él cubrían de vez en cuando sus narices, para evitar las emanaciones; nadie se cortaba la barba ni cabello, para que los barberos tenían fama de engrasadores.

Algunos médicos de la peste llevaban un traje especial, aunque las fuentes gráficas muestran que los médicos de la peste llevaba una gran variedad de prendas. El traje típico de médico de la peste fue inventado por Charles del Orme en 1619, se usaron por primera vez en París, y se extendió más tarde por toda Europa. El traje de protección consiste en un abrigo de tela gruesa encerada, impermeable, y una máscara con forma de pico de ave y unas aberturas de los ojos cubiertas con cristal rojo. Algunos de los materiales que van dentro del pico fueron permutados con ámbar, bálsamo de menta, alcanfor, làudam, mirra, pétalos de rosas ... Un puntero, un bastón de madera, se utilizó para ayudar a examinar al paciente, sin tocar -el.

Otros dicen que el traje típico de médico de la peste fue inventado por el célebre médico francés Chicoyneau, el cual diseñaría, con ocasión de la epidemia de Marsella (1720), un curioso traje de infectólogos, que sobresalía una máscara en pico de loro, en el interior de la cual el doctor ponía una buena cuota de vinagre. Ver Arvin A . Protective clothing of doctores and other Who visits rellene houses . Clin Infect Dis 2002; o Walter Ledermann D . Peste en Milán: Borromeos y engrasador . Revista chilena de infectología, ISSN 0716-1018. Rev. chil. infectol. v.20 n.1 Santiago 2003.

La forma de la máscara, un pico de ave, podría estar relacionada con la creencia común de la época de que la plaga se extendía a través de las aves. Por eso se creía que vestirse con esta máscara se podría alejar la terrible enfermedad. La máscara incluía lentes de cristal rojo, que hacían al doctor impermeable al mal de ojo, por si acaso. El traje se completaba con un largo abrigo de cuero, guantes y sombrero de ala ancha. En la mano derecha un palo blanco con un reloj de arena alado, utilizado para mover o examinar al paciente y otras personas cercanas. El pico de la máscara era menudo relleno de especias y hierbas aromáticas para purificar o neutralizar las miasmas o "mal aire". Realizaba un doble propósito, disimular el olor cadavérica,

Médico alemán con la vestimenta del Doctor Peste (siglo XVII).

La ropa de los Doctores de la Peste también tenía un uso secundario: asustar y advertir a los curiosos. Su figura se convirtió en la imagen de la muerte: cuando aparecían parecían aves apocalípticas que con su presencia hacían huir a todo aquel que se cruzará en su camino. Esta vestimenta resultaba, para los que los veían pasar, una advertencia. Y es probable que los pacientes, dentro de su lecho de muerte, no se hubieran sentido demasiado agradecidos al ser asistidos por una figura que estaba mucho más cerca de asimilarse a la parca, que los médicos. Este uniforme de médicos infectólogos y voluntarios dio origen a un disfraz que se emplea hoy en día en el Carnaval de Venecia, vaciado ya de su contenido tétrico, que fue superado por el lúdico.